Dois aspectos em que o modelo de referência OSI e o modelo de referência TCP/IP são iguais.

Ambos são baseados no conceito de pilha de protocolos independentes e a funcionalidade das camadas é muito semelhante. Por exemplo, em ambos os modelos, camadas de transporte e as demais acima dela fornecem um serviço de transporte independente de rede de fim a fim, processando pedidos de comunicação, formando o provedor de transporte. Também as camadas acima da de transporte são voltadas para o processamento de pedidos de comunicação.



Veremos aqui as principais diferenças entre os dois modelos.
Três conceitos são centrais no modelo OSI:
1. Serviços
2. Interfaces
3. Protocolos
O modelo OSI faz uma explícita distinção entre estes conceitos básicos. As camadas inferiores fornecem alguns serviços para as superiores. Na definição de serviço, especifica-se o que cada camada faz, não diz como as camadas acima acessam e como ela trabalha.